城市輕軌屬于軌道交通，軌道交通包括了地鐵、輕軌、有軌電車和磁懸浮列車等，由于輕軌的機車重量和載客量都較小，使用的鐵軌質量也較小，每米只有50公斤，而一般鐵軌每米的質量為60公斤，由此得名"輕軌"。
  1、從運量來區分，地鐵的運輸量最大，單向每小時可運送4萬至6萬人次，輕軌可運送2萬至3萬人次，有軌電車的運量最小，只有1萬人次。
  2、從能源使用的角度來說，大多數軌道交通工具都是用電驅動的。
 
  城市輕軌屬于軌道交通，軌道交通包括了地鐵、輕軌、有軌電車和磁懸浮列車等，由于輕軌的機車重量和載客量都較小，使用的鐵軌質量也較小，每米只有50公斤，而一般鐵軌每米的質量為60公斤，由此得名"輕軌"。
  1、從運量來區分，地鐵的運輸量最大，單向每小時可運送4萬至6萬人次，輕軌可運送2萬至3萬人次，有軌電車的運量最小，只有1萬人次。
  2、從能源使用的角度來說，大多數軌道交通工具都是用電驅動的。
 
地鐵"、“輕軌”莫混淆
軌道交通中采用中等載客量車廂，能適應遠期單向最大高峰小時客流量1.5——3.0萬人次的成為輕軌鐵路。若采用大載客兩車廂，能適應遠期單向高峰小時客流量為3.0——6.0萬人次的統稱為地鐵。
當然，地鐵有建于地下、地面、高架的（如建于地面上的高架地鐵也可稱之為軌道交通）；而輕軌鐵路同樣有建于地下的、地面的、高架的。兩者區分主要視其單向最大高峰小時客流量。
中等載客兩的輕軌鐵路車廂，一般額定載客量是202人/輛（超員為224人/輛），編組采用每列2——4輛，如莘莊——閔行輕軌鐵路即是。而大載客量的地鐵車廂，一般的額定載客量為310人/輛（超員為410人/輛），編組采用每列6輛，如上海地鐵1號線、2號線即是。
目前，上海最大的公共交通設施——軌道交通明珠線的客流量為：建成期日客流量為72.9萬人次，即高峰階段每小時單向客流為2.04萬人次；遠期（至2020年）的日客流量為91.4萬人次，即高峰階段每小時單向客流量為5.15萬人次。列車編組為6輛，列車運行間隔時間初期為5.5分鐘，遠期為2.1分鐘。因此，軌道交通明珠線嚴格地說，不應稱之為輕軌鐵路，而應屬于地鐵制式軌道交通。

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